Creatividad y desarrollo tecnológico  
Educación ambiental en el desierto:  
un esfuerzo proactivo  
Environmental education in the  
desert: a proactive effort  
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MÉLIDA GUTIÉRREZ Y LORENA GUTIÉRREZ  
Recibido: Noviembre 28, 2008  
Aceptado: Diciembre 15, 2008  
Resumen  
Abstract  
La educación ambiental es imprescindible para lograr un manejo  
sustentable de los recursos naturales, sobre todo en ecosistemas  
frágiles como lo es el desierto de Chihuahua. Estrategias para  
incluir información local ambiental, tanto en el salón de clases  
como fuera de él son necesarias. Una de estas estrategias, se  
conoce como “localmente relevante” y está enfocada a la  
enseñanza de la geografía, flora y fauna locales de manera que  
el niño se familiarice con los recursos naturales y culturales de  
su entorno. Un esfuerzo proactivo hacia este fin, es el libro de  
actividades para niños -Juega y Aprende con Animales del  
Desierto de Chihuahua- el cual complementa la educación  
ambiental con información de fauna del desierto por medio de  
actividades. El libro está disponible en Internet.  
Environmental education is key towards achieving a  
sustainable use of natural resources, especially in fragile  
desert environments like the Chihuahuan desert. Strategies  
are needed to include more local environmental education,  
both in the class curriculum and outside the classroom. One  
of these strategies is placed-based education, which  
emphasizes the teaching of geography and wildlife of the  
region, as well as the region’s natural and cultural resources.  
A proactive effort to this purpose is the children’s activity  
book Juega y Aprende con Animales del Desierto de  
Chihuahua, whose activities complement environmental  
education by providing information about region’s wildlife.  
This book is available to educators by Internet.  
Palabras clave: conservación, desierto de Chihuahua,  
Keywords: Conservation, Chihuahuan desert, Pedagogy,  
pedagogía, sustentabilidad.  
Sustainability.  
Introducción  
species en peligro de extinción, contaminación de ríos, pérdida de hábitat, desechos  
sólidos tóxicos; todos estos son problemas que se han acumulado por décadas en  
áreas desérticas de Chihuahua y a lo largo del norte de México.  
E
_
_________________________________  
Departamento de Geografía, Geología y Planeación. Universidad del Estado de Missouri, Springfield, MO 65907  
Calle 2da. Norte 207, Col Centro, Delicias, Chihuahua.  
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Dirección electronica de autor de correspondencia: mgutierrez@missouristate.edu  
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MÉLIDA GUTIÉRREZ, LORENA GUTIÉRREZ: Educación ambiental en el desierto; un esfuerzo proactivo  
Aunados a un aumento constante de  
población, expansión de la zona urbana,  
y la tecnificación de sistemas industriales  
y agrícolas, el daño al ecosistema ha sido  
considerable. La rehabilitación y cuidado  
del desierto son ahora más necesarios  
que nunca para conducirnos hacia un uso  
sustentable de los recursos naturales y así  
asegurar que generaciones futuras  
cuenten con un entorno natural saludable  
desde un punto de vista tanto ecológico  
como productivo.  
ecología y geografía a nivel mundial  
(Dieleman y Juárez-Nájera, 2008). Barratt  
Hacking et al., (2007) y Louv (2005) enfatizan  
los beneficios de la educación ambiental  
como un medio de proveer estabilidad  
emocional al niño al hacerlos partícipes del  
mejoramiento de su medio ambiente. Wells  
y Davey Zeece (2007) recalcan la importancia  
de educación ambiental a nivel regional y  
recomiendan el uso de literatura infantil como  
material de apoyo. De acuerdo a estos  
investigadores, la vinculación del niño con su  
entorno natural y su mundo inmediato, le  
proporcionan un sentimiento de pertenencia  
a su lugar de residencia/origen; además de  
ejercitar su desarrollo intelectual, el  
pensamiento crítico, y aumentar sus  
conocimientos en ciencias naturales. México  
es un país de contrastes en cuanto a clima,  
generando ecoregiones con características  
diferentes entre sí, y consecuentemente los  
libros de texto no alcanzan a cubrir todas y  
cada una de estas regiones en detalle.  
La educación ambiental en  
Chihuahua  
“
El gobierno federal distribuye desde  
este lunes un millón de libros de educación  
ambiental, que serán entregados en los  
tres últimos años de primaria y los tres de  
secundaria para promover el cuidado del  
medio ambiente, pues por generaciones,  
dijo el presidente Felipe Calderón, se  
descuidó esta materia” (El Universal,  
martes 23 de Septiembre 2008). La  
educación ambiental ha estado  
históricamente presente en los programas  
mexicanos de educación pero ha  
figurado en segundo término, sufriendo la  
carencia de recursos, especialmente en  
la creación y disponibilidad de materiales  
educativos. Educadores mexicanos han  
notado esta carencia y se han  
solidarizado en hacer un llamado hacia  
una reevaluación y acopio de esfuerzos  
para la educación de la sustentabilidad  
como un acto necesario (Gómez-Moliné  
y Reyes-Sánchez, 2004; Dieleman y  
Juárez-Nájera, 2008).  
Figura 1. Vegetación típica del desierto de  
Chihuahua.  
Investigadores resaltan la necesidad  
de que la educación ambiental, se  
complemente con suficiente información  
a nivel regional de manera que el niño  
adquiera conciencia de su entorno,  
conozca sobre los recursos del país, y  
también tenga conocimiento básico de  
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MÉLIDA GUTIÉRREZ, LORENA GUTIÉRREZ: Educación ambiental en el desierto; un esfuerzo proactivo  
Actividades que fomentan el contacto erróneamente al camello como habitante del  
con la naturaleza (excursiones y visitas a desierto de Chihuahua (Actividad 2, Juega y  
museos o jardines botánicos) son cada vez Aprende con animales del desierto de  
menos frecuentes en escuelas en todo el Chihuahua); cuando se hace la aclaración que  
mundo (Louv, 2005; Wells y Davey Zeece, el camello no habita este desierto,  
2007), y escuelas de Delicias y Chihuahua, inmediatamente ponen más atención a lo que  
no son la excepción. Las excursiones sigue y se interesan por conocer cuáles son  
organizadas por planteles educativos, han los animales que habitan el desierto que les  
disminuido debido a la contaminación de rodea.  
lugares de riqueza natural cercanos a la  
Como se mencionó anteriormente, el  
ciudad, o la inaccesibilidad de aquellos que conocimiento de las características  
se encuentran lejos, así como otros fisiográficas locales, así como los animales y  
obstáculos, como el alto costo de transporte. plantas en los alrededores, es fundamental  
La escasez de material educativo fuera del para la educación ambiental. En cuanto a los  
salón de clase, es también un problema animales del desierto chihuahuense, un  
incuestionable. Libros sobre animales del problema adicional es que la mayoría de estos  
desierto de Chihuahua son difíciles de animales son nocturnos o crepusculares, y  
encontrar. Esta carencia nos motivó a tienen un gran poder de camuflaje, lo que hace  
escribir “Juega y Aprende con los Animales muy difícil verlos.  
del Desierto de Chihuahua”. Este trabajo no  
pretende sustituir el material que se imparte Juega y aprende  
en el salón de clase, sino por el contrario,  
Esta contribución al impulso de la  
complementar la enseñanza por medio de educación ambiental en comunidades del  
actividades sencillas y entretenidas que de desierto de Chihuahua (principalmente  
alguna manera compensen la falta de un trato Delicias y Chihuahua) empezó con la idea de  
más directo con el entorno natural.  
fomentar la conservación del agua, que puede  
ser introducida por medio de un tema de  
interés para niños, seguido de los  
mecanismos de adaptación de animales para  
sobrevivir en condiciones desérticas, de aquí,  
se puede pasar directamente al tema general  
de conservación del agua. Esta estrategia,  
obedece a que la descripción de acuíferos y  
procesos de infiltración, pueden parecer un  
tema aburrido para niños, mientras que los  
animales, son siempre un tema fascinante  
para ellos. Los niños se interesan por todo lo  
que los animales hagan, especialmente si  
estos hacen algo tan único y extraordinario  
como es el adaptarse a su ambiente desértico  
usando una cantidad mínima de agua.  
Ecología del entorno.  
La tendencia en las instituciones  
educativas en las últimas décadas, ha  
favorecido el aprendizaje del uso de  
computadoras y otros instrumentos  
electrónicos que propician el desarrollo  
cognitivo del niño, proveiéndole con  
herramientas útiles para el desempeño futuro  
como profesional. La dedicación acentuada  
de estudiantes y maestros a desarrollar y  
hacerse expertos en esta tecnología, puede  
sin embargo descuidar otros aspectos  
importantes en la formación del niño, como  
son el contacto con la naturaleza y la  
valoración a sus raíces (su entorno,  
incluyendo el medio ambiente y aspectos  
culturales y económicos). Por ejemplo, niños  
de seis a ocho años de edad identifican  
El primer producto escrito fue una guía  
conteniendo la descripción de 20 animales  
que habitan el desierto de Chihuahua, de fácil  
acceso para maestros, con información  
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MÉLIDA GUTIÉRREZ, LORENA GUTIÉRREZ: Educación ambiental en el desierto; un esfuerzo proactivo  
general sobre cada animal; nombre científico,  
y en inglés, esto último, para facilitar la  
búsqueda en Internet, en caso de requerir  
información detallada. La guía tiene como  
título Animales Extraordinarios del Desierto  
de Chihuahua y se encuentra en formato  
Otro aspecto importante que se incluyó  
en este libro es la importancia de las  
especies introducidas y como éstas  
generalmente desplazan a las especies  
nativas. Aunque este tema está incluido en  
solamente una actividad usando el sapo toro  
como ejemplo, el concepto es importante  
para la región, ya que otras especies  
introducidas de peces (e.g., tilapia) y  
árboles (e.g., tamaris o cedro de sal)  
representan un reto para el manejo  
ecológico y sustentable de la región.  
PDF  
en  
http://  
geosciences.missouristate.edu/gutierrez.htm  
desde 2004.  
El segundo esfuerzo consistió en una  
versión diseñada para niños, donde los  
animales y sus mecanismos de adaptación  
a las condiciones desérticas se presentan en  
forma de actividades, de ahí el nombre de  
Los niños y el libro Juega y Aprende  
El libro Juega y Aprende con Animales  
del Desierto de Chihuahua se imprimió por  
primera vez en 2007, auspiciado por el  
Consejo Ciudadano para el Desarrollo  
Cultural Municipal de Delicias, y una segunda  
impresión en 2008, auspiciada por la  
Presidencia Municipal de Delicias como  
parte de la celebración del 75 aniversario  
de la ciudad de Delicias. Se le encuentra  
también en la direccion de Inernet http://  
geosciences. missouristate. edu/  
gutierrez.htm.  
“Juega y Aprende”. Por medio de sopa de  
letras, búsquedas por asociación y  
crucigramas, los niños se familiarizan con los  
animales del desierto y sus variados y  
eficientes mecanismos de adaptación. La  
idea de la conservación de agua como  
recurso, identificarnos con el desierto como  
nuestro entorno, cuidar y apreciar la fauna  
silvestre, se acentúan con la realización de  
estas actividades. El Cuadro 1 incluye una  
de las 21 actividades que componen el libro.  
El libro Juega y Aprende con Animales  
del Desierto de Chihuahua, se empezó a  
distribuir principalmente en Delicias y  
Chihuahua, y la rápida aceptación por parte  
de los niños fue su mejor recomendación.  
Lorena Gutiérrez, coautora del presente  
artículo, ha visitado escuelas y presentado  
actividades como parte de la labor  
voluntaria de fomento a la lectura.  
Cuadro 1. Ejemplo de una actividad del libro: Juega  
y Aprende con Animales del Desierto de Chihuahua.  
Educadoras y niños han comentado y  
evaluado las actividades, y su respuesta  
siempre ha sido positiva en cuanto al valor  
educativo del material. La reacción de los  
niños de saber que los animales tienen  
derechos es de azoro. La Declaración  
Universal de los Derechos del Animal,  
proclamada en 1978 y asumida por la  
UNESCO y la ONU está incluida en las dos  
últimas páginas del libro.  
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MÉLIDA GUTIÉRREZ, LORENA GUTIÉRREZ: Educación ambiental en el desierto; un esfuerzo proactivo  
La mayoría de los niños conocen las  
tarántulas y alacranes, pero muy pocos han  
oído hablar del berrendo. Algunos  
comentarios de niños se encuentran en el  
Cuadro 2. Estos son muestra  
representativa de comentarios de cientos  
de niños de tercero a quinto año de  
primaria. El animal que los impresiona más  
es el berrendo; por no conocerlo, por ser  
tan veloz, su gran capacidad de adaptación  
a condiciones desérticas, y por estar en  
peligro de extinción.  
Los niños tienen una sola queja de este  
libro; que las respuestas se encuentran en la  
última hoja, y piensan que eso disminuye el  
reto y “le da ventaja a niños perezosos que  
no quieren buscar respuestas por ellos  
mismos”, lo que es una observación certera  
y dice mucho de su actitud de empeño  
académico. Sin embargo, se decidió dejar  
ahí las respuestas para que el maestro(a)  
tenga ayuda rápida en caso de tener dudas.  
Un nuevo libro “Juega y Aprende con  
Dinosaurios y Fósiles del Desierto de  
Chihuahua” está en proceso de elaboración  
y contendrá actividades acerca de la historia  
geológica del lugar. Una vez terminado, estará  
disponible en la misma página web.  
Cuadro 2. Comentarios de niños de 4º año  
después de hacer actividades de Juega y Aprende  
con animales del Desierto de Chihuahua.  
Conclusiones  
La educación ambiental es importante  
para lograr un manejo sustentable de recursos  
en ecosistemas frágiles como lo es el  
desierto de Chihuahua. Esfuerzos para  
promover la educación ambiental son  
responsabilidad de todos los ciudadanos y  
debe ser proactivo, esto es, adelantarnos al  
problema con soluciones a la medida de  
nuestra capacidad. Ecoregiones con  
materiales educativos escasos, requieren el  
apoyo de la comunidad para solventar esta  
necesidad. Un ejemplo es el libro de  
actividades para niños Juega y Aprende con  
Animales del Desierto de Chihuahua,  
disponible en la página de Internet http://  
geosciences.missouristate.edu/gutierrez.htm.  
Agradecimientos  
Nuestra sincera gratitud al Consejo  
Ciudadano para el Desarrollo Cultural  
Municipal de Delicias, Presidencia Municipal  
de Delicias, CONACULTA, y el Instituto  
Chihuahuense de la Cultura por su apoyo a  
este material, y a los ilustradores Daniel G.  
Diaz Corral, Enrique y Elsa Laura Gutiérrez  
Aragón y Regina Mendoza. Igualmente,  
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MÉLIDA GUTIÉRREZ, LORENA GUTIÉRREZ: Educación ambiental en el desierto; un esfuerzo proactivo  
agradecemos a los revisores Miguel Herrera  
Literatura citada.  
Golarte y MaríaAntonieta Morales Licón (†) BARRATT H. E., R. Barratt and W. Scott. 2007. Engaging children:  
research issues around participation and environmental  
por sus acertadas observaciones y muy  
learning. Environmental Education Research, 13: 529-544.  
especialmente a las maestras y educadoras DIELEMAN, H. y M. Juárez-Nájera, 2008. ¿Cómo se puede diseñar  
educación para la sustentabilidad? Rev. Int. Contam.Ambient.,  
que nos han favorecido con sus comentarios,  
24: 131-147.  
recomendaciones y que tan calurosamente GOMEZ-MOLINÉ, M. y L. B. Reyes-Sánchez, 2004. Educación  
ambiental, imprescindible en la formación de nuevas  
han recibido estas actividades en sus  
generaciones. Terra Latinoamericana, 22: 515-522.  
salones de clase.  
LOUV, R. 2005. Last Child in the Woods. Algoquin Books, Chapel  
Hill, NC.  
WELLS, R. and P.D. Zeece, 2007, My place in my world: literature  
for place-based environmental education. Early Childhood  
Education Journal, 35: 285-291.  
Este artículo es citado así:  
M.-GUTIÉRREZ., GUTIÉRREZ L.:2008. Educación ambiental en el desierto: un esfuerzo proactivo  
TECNOCIENCIA Chihuahua 2(3):180-186.  
Resúmenes curriculares de autor y coautores  
MÉLIDA GUTIÉRREZ. Terminó su doctorado en geohidrología en la Universidad de Texas en El Paso en 1992. Es profesora de la  
Universidad del Estado de Missouri desde 1993 en el departamento de Geografía, Geología y Planeación. Imparte cursos en el área  
de geología, los cuales tienen como componente importante la educación ambiental y el manejo sustentable de recursos. Uno de  
estos cursos es Ciencias de la Tierra, el cual se imparte a normalistas (maestras de primaria y secundaria) e incluye tanto  
contenido como métodos de enseñanza. Es facilitadora de programas ambientales WET, WILD, y PLT en Estados Unidos, conocidos  
en México como “Encaucemos el Agua” y “Conozcamos la Cuenca del Río Bravo”.  
LORENA GUTIÉRREZ. Se tituló en 1985 en la carrera de Licenciada en Ciencias de la Comunicación por la Universidad Autónoma de  
Guadalajara. En el año 2006 realizó un diplomado en Cultura Infantil a Distancia por La Universidad Autónoma Metropolitana y  
CONACULTA. Autora de Un paseo en los algodonales (2007), una publicación para niños, con el apoyo otorgado por PACMYC para  
la conservación de tradiciones e historia de municipios y comunidades de Chihuahua. Actualmente es promotora cultural en  
fomento a la lectura. Tallerista por Alas y Raíces de los Niños Chihuahua (ICHICULT). Tallerista independiente en El Mundo de las  
Letras impartido en casa de cultura municipal, organizadora de la Primera Feria Infantil del Libro, Delicias (2006) y del Primer  
Encuentro Municipal de Narradores, Delicias (2008).  
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