El científico frente a la sociedad  
Artículo de opinión  
Presencia de radón en casas habitación  
del estado de Chihuahua  
Radon in homes in Chihuahua, Mexico  
1,3  
2
LUIS COLMENERO-SUJO Y MARÍA DE LOURDES VILLALBA  
Abstract  
Resumen  
This paper reports radon, 222Rn, its physics characteristics,  
danger and the maximum contaminant level, its causes in air in  
houses of Chihuahua state, besides it is offered options for down  
the radon concentrations in a house. This work show researches  
made in the 2002 and 2003 when radon concentrations were  
measured in the main 13 cities of Chihuahua state using both  
passive methods like electret and diffusion barrier charcoal  
detectors. This paper reports that in some cities like Aldama,  
Parral and Cuauhtemoc, radon concentrations is higher than the  
limits. Chihuahua city had radon concentrations levels near at  
the limits. Also some cities like Ciudad Juarez, Camargo, Bocoyna,  
Creel, Manuel Benavides, Ojinaga and Delicias had radon  
concentrations levels lower than the limits. It is necessary more  
researches in order to find causes of presence in houses of radon  
concentrations high in those cities.  
En este documento se hace referencia al radón, sus características  
físicas, peligrosidad y límites permitidos, causas de su presencia en  
aire y agua, causas de su presencia en el estado de Chihuahua, así  
como la manera de minimizar la concentración de este gas en una  
habitación. Se muestran los resultados de investigaciones realizadas  
en los años 2002 y 2003 en las que se determinó la concentración de  
radón en casas habitación en las 13 principales ciudades del estado de  
Chihuahua, por los métodos pasivos de electretos y latas de carbón  
activado. Se encontró que las ciudades de Aldama, Parral y  
Cuauhtémoc, con 225, 173 y 150 Bq/m3, respectivamente, excedían  
a los valores máximos permitidos para concentración de radón en  
habitación, de 148 Bq/m3. Hogares de la ciudad de Chihuahua, con un  
valor promedio de 136 Bq/m3 están muy cercanos al límite permitido.  
También se encontró que ciudades como Ciudad Juárez, Camargo,  
Bocoyna, Creel, Manuel Benavides, Ojinaga y Delicias, tuvieron  
valores promedio de concentración de radón bajos. Hacen falta  
mayores estudios para encontrar las causas de esta concentración de  
radón presente en estas ciudades analizadas.  
Keywords: Radon, limits of radon, dosimetry, passive methods,  
Bequerel per cubic meter  
Palabras clave: Radón, límite permitido, dosimetría, métodos  
pasivos, Bequerel por metro cúbico  
Introducción  
l radón es un elemento químico gaseoso que carece de color, olor y sabor; es químicamente inerte,  
se ubica en el grupoVIIIAde laTabla Periódica, número atómico 86, tiene varios isótopos, pero el  
más importante es el de masa 222, con vida media de 3.823 días. El 222Rn es el producto directo  
de la desintegración del isótopo del 226 Ra, que a su vez, es producto de la serie de desintegración  
E
2
38U. La particularidad del elemento radón es que es un gas radioactivo, lo que lo hace nocivo para la salud.  
La Figura 1 muestra la serie de desintegración del 238U (Colmenero, 2004).  
_
1
________________________________  
Instituto Tecnológico de Chihuahua II. Av. de las Industrias #11101, Complejo Industrial Chihuahua · Teléfono: (01-614) 442-5000  
Facultad de Ingeniería. Universidad Autónoma de Chihuahua.  
Dirección electrónica del autor de correspondencia: luis.colmenero@cimav.edu.mx  
2
3
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Figura 2. Distribución de la dosis de radiación recibida por la  
El radón se encuentra en mayor o menor  
proporción en todo tipo de rocas, suelo y agua, se  
población (Colmenero, 2004).  
mueve hacia arriba hasta llegar a un lugar hermético,  
como puede ser las casas habitación, y mantenerse  
presente en ellas hasta que se desintegra en otros  
isótopos radioactivos.  
2
38  
Figura 1. Serie de desintegración del U (Colmenero, 2004).  
Uranio en México. En México, el uranio  
mineral se presenta en forma de depósitos  
hidrotermales sedimentarios, asociados a las fallas  
que dieron origen a las formaciones montañosas.  
Se ha determinado una edad de los depósitos de 28  
millones de años, por lo que se sitúa en el Terciario-  
Oligoceno Superior. Los yacimientos en México se  
encuentran en los estados de Chihuahua, Durango,  
San Luis Potosí, Querétaro, Estado de México,  
Puebla y Zacatecas (Colmenero, 2004).  
Desarrollo del tema  
Peligros del radón. El radón entra a las casas  
habitación directamente del suelo, a través de grietas  
del piso, o puede provenir directamente de los  
materiales de construcción y agua de pozo; es  
fácilmente liberado del agua mediante un proceso de  
agitación o evaporación, o simplemente en las labores  
propias del hogar (duchas, lavado de trastos, etc.).  
Uranio en el estado de Chihuahua. En el  
estado de Chihuahua se encuentran los principales  
depósitos de uranio en México, hay localizados  
alrededor de 56 yacimientos uraníferos, distribuidos  
principalmente en serranías de los municipios de  
Aldama, Villa Ahumada, Chihuahua, Ojinaga y  
Jiménez. El yacimiento de Peña Blanca, a 25 km al  
norte de la ciudad de Aldama, contiene el 60 % del  
total de uranio de México (Colmenero, 2004).  
El radón presente en el aire, al ser inhalado,  
puede ser exhalado sin cambio alguno, o puede ocurrir  
su desintegración dentro de los pulmones, emitiendo  
dos tipos de partículas alfa, la más común es de  
energía de 5.49 MeV (mega electrón volt) y además  
una emisión gamma (γ) de 0.51 MeV, convirtiéndose  
Medidas que ayudan a disminuir la  
concentración de radón presente en casas  
habitación. Como el radón es un gas que se  
acumula más en invierno, debido a que se cierran  
puertas y ventanas, la disminución se logra  
principalmente ventilando la habitación, abriendo las  
ventanas para que el aire circule y evite la  
acumulación del radón; el aire fresco diluye las altas  
concentraciones. Es conveniente que se lleve a cabo  
esta práctica de manera frecuente, dependiendo de  
la concentración de radón encontrada, y de las  
condiciones del clima, de ser posible, diariamente,  
o al menos dos veces a la semana. En el cuarto de  
baño, durante la ducha, mantenga la ventana abierta  
218  
en Po, este elemento es sólido y difícilmente sale  
del pulmón. La inhalación del radón se considera la  
segunda causa de cáncer del pulmón de los Estados  
Unidos, y probablemente de todo el planeta.  
La Agencia de Protección Ambiental de los  
Estados Unidos (Environmental ProtectionAgency,  
EPA) y las regulaciones mexicanas, han establecido  
un límite máximo permitido de radón en aire de 148  
3
Bq/m (4 pCi/L) y en agua potable de 11 Bq/L  
(Colmenero, 2004; Villalba, 2003).  
Del total de dosis de radiación que recibe una  
persona, en condiciones normales, el radón ocupa el  
9 %, como se observa en la Figura 2.  
4
1
23  
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o coloque un extractor para la eliminación rápida  
del vapor. En las labores propias de hogar, cuando  
este realizando estas actividades, si es posible  
utilice agua fría, y evite la salida de vapor del agua  
caliente que a su vez libera el gas radón  
metodología de medición (Colmenero, 2004;Villalba,  
2003; Colmenero et al., 2004).  
Mediciones de radón en el estado de  
Chihuahua. En el Centro de Investigaciones en  
MaterialesAvanzados (CIMAV) de Chihuahua, se  
han realizado diversas investigaciones para poner  
a punto técnicas y metodologías para medir el radón  
en aire, utilizando métodos como: Electretos, latas  
de carbón activado, trazas nucleares en sólidos con  
LR-115 II y CR-39 y medición de este gas en agua,  
utilizando electretos y centelleo líquido. Se han  
llevado a cabo mediciones de este elemento en las  
principales ciudades del estado de Chihuahua  
(Colmenero, 2004; Montero, 2005).  
(
Colmenero, 2004).  
Técnicas y métodos de medición del radón.  
Frecuentemente, la medición de radón en el aire se  
realiza con fines de evaluación de la dosis que recibe  
el público, o el personal laboral expuesto a este  
elemento y a sus productos o descendientes. La  
dosis por inhalación de radón se debe más a la  
desintegración radiactiva de los hijos que a la del  
propio gas, ya que son los hijos del radón los que se  
adhieren al tejido del tracto respiratorio, para  
volverse a desintegrar depositando su energía y ser  
responsables del daño en los tejidos. Sin embargo,  
la concentración del gas radón es quien gobierna la  
existencia de los descendientes, siendo estos más  
difícil de medir. Conociendo la concentración del  
gas en el aire, se puede estimar el límite superior de  
presencia de los hijos del radón, por esta razón, las  
mediciones, los niveles de intervención y la mayoría  
de los cálculos se realizan sobre la concentración  
del radón.  
Resultados encontrados de radón  
En los meses de noviembre a febrero de los años  
2002 y 2003, se determinó la concentración de Rn  
en un total de 584 casas habitación en las trece  
principales ciudades del estado de Chihuahua (por  
orden alfabético): Aldama, Bocoyna, Camargo,  
Chihuahua, Ciudad Juárez, Creel, Cuauhtémoc,  
Delicias, Jiménez, Manuel Benavides, Nuevo Casas  
Grandes, Ojinaga y Parral. Se realizó el muestreo en  
estas ciudades por tratarse de las localidades con  
mayor población o por encontrarse cercanas a  
yacimientos uraníferos. Se utilizó básicamente dos  
métodos de medición que son pasivos y de corto  
tiempo (tres a cuatro días de lectura); estos fueron  
de latas de carbón activado y electretos. Se utilizó  
un tercer método, también pasivo, pero de tiempo  
largo, de 1-3 meses, utilizando trazas nucleares en  
sólido LR 115-II. Se utilizó este método como control  
de calidad de los otros dos anteriormente  
mencionados.  
Las técnicas de medición del radón se  
fundamentan en la interacción de la radiación alfa,  
beta o gamma emitida por el gas y sus hijos, de  
manera independiente o combinada. Las técnicas  
más comunes usan detectores de cámara de  
ionización (de pulsos o electrostáticas), celdas de  
centelleo de ZnS(Ag), espectrómetros alfa con  
diodos de silicio (de barrera superficial o de juntura  
por difusión), espectrómetros gamma basados en  
detectores de cristal centellante de NaI(Tl) o diodos  
semiconductores de germanio, y el registro de las  
trazas o huellas nucleares en películas sólidas. Los  
instrumentos se clasifican comúnmente por las  
variantes de muestreo en que se aplican:  
Instantánea, integral y continua. También se  
clasifican como activos si necesitan estar  
conectados permanentemente a una fuente de  
potencia eléctrica local o como pasivos. De acuerdo  
a cada variante se escogen los detectores y la  
Los resultados promedio de la concentración de  
radón en aire encontrado en casas habitación en las  
ciudades mencionadas, se presentan en el Cuadro 1.  
Se resaltan en negro los valores iguales o mayores a  
3
1
48 Bq/m . Además se presenta el máximo valor de  
concentración de radón obtenido para cada ciudad,  
así como el porcentaje de domicilios con valores de  
3
concentración mayor a 148 Bq/m (Colmenero,  
2004).  
1
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Cuadro 1. Concentración de radón en las ciudades del estado de  
Conclusiones  
Chihuahua (Colmenero, 2004).  
Los valores encontrados tienen correlación con  
la cercanía de estas ciudades a yacimientos  
uraníferos, y con el tipo de suelo que los rodea, de  
material que contiene cantidades importantes de  
uranio, precursor del radón.  
Promedio Máximo % de hogares  
Ciudad  
Bq/m3  
225  
69  
Bq/m3 con > 148 Bq/m3  
Aldama  
Bocoyna  
Camargo  
Creel  
1101  
240  
163  
240  
296  
888  
133  
380  
495  
137  
249  
203  
780  
76  
6
61  
5.5  
6
Hacen falta estudios para encontrar las causas  
de la presencia de radón en casas habitación, y  
relacionarlas con el tipo de materiales con los que  
están construidas.  
69  
Cuauhtémoc  
Chihuahua  
Delicias  
Jiménez  
Juárez  
150  
136  
92  
41  
33  
5
118  
48  
31  
2.5  
0
Literatura citada  
Colmenero, S. L. H. 2004. Análisis de radionuclidos en suelos y de  
radón en domicilios de las principales ciudades del estado de  
Chihuahua. [tesis doctoral]. Chihuahua, Chihuahua, México:  
CIMAV.  
Villalba, M. L. 2003. Análisis y dosimetría de radionúclidos en agua  
en el estado de Chihuahua. [tesis doctoral]. Chihuahua, Chihuahua,  
México: CIMAV.  
M. Benavides  
NCG  
70  
104  
87  
28  
4.7  
39  
Ojinaga  
Parral  
173  
Colmenero, S. L. H., C. M. E. Montero, M. L. Villalba, P. E. F.  
Herrera. 2004. Uranium-238 and Thorium-232 series  
concentrations in soil and Rn-222 indoor and drinking water  
concentrations in the city of Aldama, Chihuahua, Mexico.  
Journal of Environmental Radiactivity; (77): 205-219  
Montero, C. M. E., S. L. H. Colmenero, M. L. Villalba, G. S. De la  
Cruz, P. J. Sáenz, V. M. Rentería. 2005. Rn-222 air concentrations  
in Chihuahua state (Mexico) dwellings and in the U.S./Mexico  
border. Microchemical Journal. (81):28-34.  
Como se observa en el Cuadro 1, ciudades como  
Aldama, Parral y Cuauhtémoc presentan promedios  
de concentración de radón más altos al recomendado  
por la EPA y las Normas Mexicanas. La ciudad de  
Chihuahua presenta un promedio muy cercano al límite  
de intervención. Por otra parte, Ciudad Juárez,  
Camargo, Bocoyna, Creel, Manuel Benavides, Ojinaga  
y Delicias, presentan en promedio, valores bajos de  
concentración de radón en domicilios. La ciudad de  
Manuel Benavides no presentó una sola casa con valor  
3
de concentración de radón mayor a 148 Bq/m .  
Este artículo es citado así:  
Colmenero-Sujo, L., M. L. Villalba. 2010: Presencia de radón en casas habitación del estado de Chihuahua.  
TECNOCIENCIA Chihuahua 4(3): 122-125.  
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